Una dintre cele mai interesante destinatii din lume este Zanzibar. Arhipelagul din Oceanul
Indian a starnit poftele exotice ale romanilor nu doar pentru ca unele dintre vedetele vietii mondene
din Carpati (precum Catalin Botezatu) si-au facut vacantele acolo ci fiindca s-a dus vestea ca Zanzibar
are cateva argumente solide atunci cand vine vorba de plaja, apa, soare si distractie. Ce stim insa,
despre acest taram cu nume de poveste, in afara de faptul ca este locul in care s-a nascut, in 1946,
unul dintre marii muzicieni ai lumii, Farouk Bulsara, cunoscut tuturor drept Freddie Mercury?
In primul rand, faptul ca Zanzibar e un teritoriu semi-autonom ce apartine de Tanzania, care se afla
la circa 40-50 km in largul coastei Africii. Arhipelagul e format din cateva insule, doua dintre acestea
fiind mai mari, considerate principale: Ugunja (numita in mod eronat Zanzibar) si Pemba. In Zanzibar
s-au descoperit semne ale existentei umane inteligente (Homo Sapiens) prezente aici cu mai bine de
20.000 de ani in urma iar daca privim in urma, descoperim ca Zanzibar detine recordul legat de cel
mai scurt razboi desfasurat vreodata: cel in care locuitorii arhipelagului i-au avut ca adversari pe
englezii care au bombardat palatul Beit al Hukum, ai caror locuitori au capitulat dupa numai 38 de
minute.
Sunt multe lucruri interesante de spus despre Zanzibar. De pilda, ca persanii, portughezii si britanicii
s-au luptat pentru a detine suprematia si controlul asupra insulei principale, motivul fiind ca Zanzibar
era considerata poarta de intrare catre Africa de Est, o buna sursa de a aduce sclavi in Orientul
Mijlociu (in special sultanatul Oman era interesat de asta, laolalta cu mirodeniile si fildesul). De
retinut ca pe langa turism, Zanzibar si-a facut o faima din exportul de mirodenii, supranumele locului
fiind “Insula Condimentelor”, datorita productiilor de cuisoare, scortisoara, piper negru si nucsoara.
Si daca ne gandim la numele in sine, Zanzibar s-ar traduce prin “coasta negrilor”, termenul provenind
din cuvantul persan Zangh bar (zang – persoana cu pielea neagra iar bar – coasta).
Zanzibar este prima tara din Africa sub-Sahariana care a introdus televiziunea color, in anul 1974,
desi tara-mama, Tanzania, nu a vrut sa auda despre televiziune pana in 1994, cand a facut-o in ciuda
opozitiei presedintelui tarii, Julius Nyerere. Interesant este si ca Zanzibar International Film Festival a
devenit cel mai mare eveniment cultural din Africa de Est, care se adreseaza unui public larg si la
care participa in jur de 100.000 persoane anual, inclusiv 7000 de oaspeti din strainatate. La acest
festival se acorda 12 premii diferite, de catre un juriu format din 5 persoane din afara tarii iar
importanta lui a devenit atat de mare incat are un aport real la cresterea economica a Zanzibarului.
In fine, dar nu in cele din urma, in Zanzibar vietuieste maimuta rosie colobus, o specie pe cale de
disparitie care se poate intalni exclusiv in insula Unguja. Defrisarile, vanatoarea si superstitiile sunt
principalele cauze in scaderea dramatica a populatiei acestei specii din care au mai ramas doar circa
3000 de exemplare. Aceste maimute sunt considerate aducatoare de ghinion, fiind deseori ucise de
catre localnici si, cu toate ca Parcul National Jozani-Chakwa a fost amenajat tocmai pentru a le
proteja, ele nu raman in interiorul acestuia ci migreaza, astfel ca mai multe exemplare se pot intalni
in afara parcului decat in interiorul lui.
Dar care sunt principalele obiective de vizitat in Zanzibar, o tara in care turismul adevarat a inceput
sa se dezvolte abia din anul 1995? Destul de multe. Iar daca destui sunt de parere ca Zanzibar e o
destinatie pentru cei cu dare de mana sau pentru cei care doresc sa-si petreaca luna de miere,
lucrurile nu stau chiar asa: arhipelagul este deschis tuturor categoriilor de turisti, de la calatorii cu
rucascul in spate la cei care nu cauta neaparat un hotel de cinci stele. Asta, desigur, daca nu iei in
calcul pretul biletului de avion.
CE SA FACI IN ZANZIBAR
In primul rand faci plaja, pentru ca locul e cunoscut a avea unele dintre cele mai frumoase plaje din
lume. Care sunt acestea? E simplu, le vei gasi rapid. Nungwi – e un sat in nord-vest, care are o plaja
excelenta (atentie la flux!). Kendwa – un alt sat, aflat langa Nungwi, cu plaje albe si ape albastre, in
care gasesti si numeroase restaurante si baruri. Pongwe – o alta plaja ce atinge perfectiunea, aflata
la sud de Nungwi si Kendwa, una mai linistita, in care ajung mai putini turisti si mai multi calatori.
Paje – aflata in partea de sud-est e populara printre iubitorii sporturilor acvatice. Matemwe – o plaja
fantastica si linistita, cu cateva cafenele si case de oaspeti, cu palmieri care se leagana in bataia
vantului, frecventata de localnici.
Apoi, vizitezi Stone Town. Pentru simplul motiv ca aceasta e inima Zanzibarului si unicul oras antic
inca functional, din Africa de Est. Are o multime de locuri istorice si piete, poti face o sumedenie de
tururi, poti cumpara suveniruri si, in general, nu te vei plictisi in el. Odata ce ai ajuns in Stone Town e
musai sa cauti restaurantul lui Freddie Mercury, acolo unde, desigur, vei vedea cateva obiecte care
au apartinut artistului si trupei.
Tot in Stone Town poti vizita piata de sclavi, un loc trist prin conotatie dar important daca vrei sa
cunosti mai multe lucruri despre istoria Zanzibarului. Dupa care, ca sa te inveselesti, indreapta-te
catre Gradinile Forodhani, aflate in Stone Town, un loc perfect pentru promenada, in care localnicii
pregatesc mancare traditionala, intr-o atmosfera specifica.
Alte doua locuri de vizitat in Stone Town sunt Palatul Sultanului si Casa Minunilor. Palatul este, de
fapt, un muzeu ce face trimitere la sultanul Beit-el- Sahel, si reprezinta una dintre cladirile
preominente ale orasului, aflata pe primele pozitii in orice tur organizat. A fost construit pe faleza, in
secolul 19, ca resedinta pentru familia sultanului iar dupa revolutia din 1964 a fost utilizat ca locatie
guvernamentala, fiind numit “Palatul Poporului” (iti suna cunoscut?). In zilele noastre el
functioneaza ca muzeu si pastreaza obiecte ce au apartinut familiei sultanului. Casa Minunilor (nu
face parte din vreun parc de distractii) e o alta cladire de referinta din Stone Town si gazduieste
expozitii despre cultura swahili si zanzibari.
Vechiul Fort este una dintre cele mai batrane cladiri din Stone Town, aflata vizavi de Gradinile
Forodhani. Ridicat in secolul 17, fortul trebuia sa aiba rol de aparare impotriva atacurilor
portughezilor colonialisti. Astazi, ruinele constructiei falnice de altadata pot fi vizitate, in curtea din
centrul fortului organizandu-se targuri locale, existand chiar si un amfiteatru in care, ocazional, se
desfasoara diverse spectacole. Si nu se poate sa pleci din Stone Town fara sa vizitezi Darajani, piata
locala recunoscuta pentru atmosfera vibranta, culorile si aromele raspandite de produsele etalate de
catre comerciantii locali.
Un alt loc in care merita sa faci un efort pentru a ajunge este Prison Island, aflata la circa o jumatate
de ora de mers cu barca din Zanzibar. Insula are o istorie aparte, fiind folosita candva mai intai ca loc
in care erau adusi si tinuti sclavii fugari, apoi ca o colonie pentru bolnavii incurabili. In zilele noastre,
Prison Island este o insula draguta in care vei vedea nu doar ruinele vechii inchisori ci si testoasele
gigant care isi fac veacul intr-o rezervatie naturala.
Si ca sa incheiem cu activitatile legate de plaja, nu uita ca Zanzibar este paradisul celor care iubesc sa
faca snorkeling si scuba diving, unul dintre locurile perfecte pentru asa ceva fiind insula Pemba, pe
care se poate ajunge lesne, de pe plaja Nungwi.