Thailanda e o destinatie traversata anual de peste 16 milioane de turisti, fapt ce o
transforma in tara din Asia cu cei mai multi vizitatori. In ciuda acestor valuri de tip tsunami
turistic, Thailanda a demonstrat ca are capacitatea de a-si pastra intacta integritatea
culturala. In definitiv, vorbim despre o tara care nu a fost niciodata colonizata si care a gasit
resurse sa absoarba influentele occidentale pastrandu-si bogatul patrimoniu original. In
ciuda peisajului turistic extrem de dinamic, comunitatea thailandeza locala inca se
raporteaza la viata rurala, la satucurile de pescari, la plantatiile de cauciuc si la templele
budiste. Circa 40% dintre thailandezi isi castiga existenta din exploatarea pamantului,
bazandu-se pe orezul din gospodarie, un aliment care sta la temelia gastronomiei locale,
atat de laudata, de sofisticata si de savuroasa.
Turismul a fost doar unul dintre motoarele dezvoltarii economice a tarii care, de la
incertitudinile care au bantuit zona in urma razboiului din Vietnam, a trecut prin mai multe
perioade, cea de la sfarsitul anilor 80 si inceputul anilor 90 transformand Thailanda in tara
cu cea mai rapida expansiune economica din lume. Politica tarii nu a putut urma insa un curs
constant, asa ca fluctuatiile si-au pus si ele amprenta asupra istoriei recente.
Thailanda e o destinatie vizata si de catre turistii din Romania, care ajung aici din ce in ce
mai des. Trebuie sa stii insa ca in aceasta tara din Asia de sud-est nu e de mers chiar in orice
anotimp, si asta din cauza conditiilor meteorologice. Climatul Thailandei e guvernat de trei
sezoane: cel ploios (mai-octombrie) – caracterizat prin ploi abundente si umezeala adusa
dinspre Marea Andaman si Golful Thailandei, cel rece (noiembrie-februarie) si cel cald
(martie-mai). Sezonul ploios e cel mai imprevizibil – se recomanda sa nu vizitezi Thailanda in
acel interval: ploua aproape in fiecare zi, foarte des dimineata si seara, in special in lunile
iulie si august, crescand in intensitate in septembrie si octombrie, cand majoritatea
drumurilor de tara se transforma in adevarate mlastini. Cea mai placuta perioada pentru a
face turism thailandez este in sezonul “rece”, cand temperaturile abia ating 30 de grade in
mijlocul zilei. In sezonul cald, Bangkok-ul, de pilda, e lovit constant de temperaturi de peste
35 de grade iar cel mai bun lucru de facut este doar sa stai pe plaja.
Multa lume se intreaba unde ar trebui sa mearga in Thailanda? Orice itinerariu ar trebui,
probabil, sa inceapa cu capitala Bangkok, acolo unde acest mix dintre traditie si modernism
are cea mai mare intensitate. In centrul istoric al orasului vei descoperi temple superbe,
piete care-si desfasoara activitatea de-a lungul canalelor si un rasfat opulent ce aminteste
de secolul 18 (precum Marele Palat), in vreme ce ”padurile” de zgarie-nori din centrul nou,
asortate magazinelor de fashion si buticurilor, barurilor si restaurantelor moderne, intregesc
imaginea unui oras al carui farmec nu trebuie ratat.
Dupa ce ai vizitat capitala, cea mai potrivita sugestie este Pattaya, statiunea aflata la est,
cunoscuta pentru plajele sale dar si pentru faptul ca s-a transformat dintr-un sat de pescari
la inceputul anilor 60 intr-un adevarat oras cu hoteluri, resorturi, mall-uri, baruri si cluburi, o
capitala a distractiei, tentanta pentru aproape orice turist. Pentru plaje mai frumoase, insa,
va trebui sa te ”aventurezi” un pic mai departe, pe insule precum Ko Samet si arhipelagul Ko
Chang, care te intampina cu nisipuri albe si bungalowuri pe malul marii.
Putini turisti aleg apoi Isaan, cea mai saraca, dar intr-un fel cea mai traditionala regiune
thailandeza. Insa o idee mai profunda despre ceea ce inseamna peisajele thailandeze ti-o va
da o excursie pe fluviul Mekong, valea acestui fluviu definind cel mai bine specificul tarii:
sate agricole, situri religioase si, daca ajung in Isaan, vei descoperi poate cele mai bine
pastrate secrete ale tarii: magnificele complexe de temple din piatra de la Phimai, Phanom
Rung si Khao Phra Viharn, toate construite de khmerii cambodgieni cu aproape zece secole
in urma. In apropierea capitalei, Parcul National Khao Yai pastreaza perfect fantastica
diversitate a florei si faunei thailandeze, iar aici poti vedea orhidee salbatice si smochini
pitici alaturi de elefanti si pasari tropicale.
In inima tinuturilor nordice, Chiang Mai e un oras istoric, totodata o vibranta scena
culturala, care nu ezita sa-si exhibe traditiile in legatura cu arta, mestesugurile si
festivalurile. Aici poti desfasura o multime de activitati si iti poti descoperi pasiuni noi, de la
meditatia ascetica la cursuri de gastronomie thailandeza, explorand in acelasi timp
superbele imprejurimi, o regiune care te indeamna sa faci drumetii si sa cunosti populatia
locala, indigeni ce apartin diverselor triburi.
O multime de activitati in aer liber si cursuri pot fi facute si la Pai, o localitate deluroasa,
aflata la patru ore nord-vest de Chiang Mai, in care, totodata, vei avea parte de ape termale
si de masaje.
Daca partea de nord e atat de densa in atractii turistice, cand vine vorba de campiile
centrale, lucrurile nu mai stau chiar asa. Si totusi, si aici vei putea face drumetii in jurul
localitatii Umphang, langa granita cu Burma, poti vizita elegantele ruine ale fostei capitale
Ayutthaya dar si Sukhotai, locul in care se demonstreaza excelent abilitatea Thailandei de a
absorbi influentele diferitelor culturi. Kanchanabari, localitate de pe raul Kwai, “vorbeste”
despre un episod mai intunecat din istoria tarii, atunci cand armata japoneza a construit
calea ferata ce facea trecerea din Thailanda in Burma, in timpul celui de-al Doilea Razboi
mondial, cu costul a mii de vieti.
Dar vacantele thailandeze sunt in cea mai mare parte despre nisip si mare iar cele mai bune
locuri pentru asa ceva se afla in sudul tarii, acolo unde arhipelagul Samui e plin de atractii
turistice. Insula Ko Samui are cele mai frumoase plaje cu nisip alb si ofera o mare varietate
de cazare si facilitati conexe. Vecina Ko Pha Ngan e un teritoriu de regula explorat de catre
cei care adora sa calatoreasca cu rucsacul in spate. Iar stancoasa insula Ko Tao e pentru cei
pasionati de scuba diving, aici aflandu-se cel mai mare centru de acest fel din Asia de sud-
est.
De partea cealalta a peninsulei, pe coasta Marii Andaman, vei gasi peisaje si mai frumoase,
laolalta cu cel mai spectaculos recif de corali, in special in jurul insulei Ko Similan – care
devine astfel unul dintre cele mai bune situri de scuba diving din lume. Insula Phuket, mult
mai mare, este una dintre destinatiile de top ale Thailandei, aici aflandu-se numeroase plaje
cu nisip fin dar si suficient de multe motive pentru o viata de noapte de-a dreptul
extraordinara. Frumoasa insula Ko Phi Phi este, la randul ei, un important nod al distractiei,
ocupand un loc fruntas in topul peisagistic, fiind inconjurata de ape turcoaz si avand stanci
de calcar dramatice, care caracterizeaza dealtfel intreaga provincie Krabi. Foarte impadurita
Ko Lanta este o alternativa mai linistita, pentru familii, iar pentru o jungla adevarata va
trebui sa te aventurezi un pic in padurile tropicale ale Parcului National Khao Sok.
In sudul extrem al peninsulei e de explorat incredibila viata acvatica dar si plajele putin
frecventate de pe insulele Trang si din Parcul National Marin Ko Tarutao, una dintre variante
fiind sa urci intr-o barca si sa faci acel “island-hopping” plin de surprize, care mai de care mai
placute.
